Un saludo a todos. Esto será largo así que espero no aburrirlos a medio texto, así que empecemos. Hubo un tiempo en que los seguidores de Mortal Kombat estaban divididos sobre el pasado de Shang Tsung, un personaje a quien todos conocemos pero de quien no tenemos idea de sus orígenes. En la Mitología de la franquicia, las referencias oficiales tienden a ser contradictorias como para coincidir en alguna conclusión aceptable. Unos dicen que es nativo de Earthrealm, otros de Outworld... sin embargo y sin el ánimo de especular me atrevería a proponer que es nativo de Netherealm. Lo más probable es que me equivoque, pero de una cosa estoy seguro: Shang Tsung NO es humano.
Los Demonios Internos
Antes de la existencia del arcade original de 1992, John Tobias ya describía a Shang Lao (eventualmente, Shang Tsung), como "un demonio de vastos poderes". Tiempo después durante el desarrollo de Mortal Kombat II, el mismo Tobias comparte un borrador que revela la verdadera forma demoníaca del hechicero. Este origen no ha sido planteado en los videojuegos (al menos, no hasta Mortal Kombat XL), sin embargo el cómic Mortal Kombat II Collector´s Edition se refiere en dos oportunidades a Shang Tsung como un demonio hechicero:
"El Outworld (...) Es aquí donde el demonio hechicero Shang Tsung comenzó su misión para desequilibrar las Furias del Reino de La Tierra".
(Mortal Kombat II Collector's Edition)
Aunque esta referencia implícita en un medio considerado canónico ha existido desde siempre, la misma no termina de convencer a los entonces seguidores de la franquicia. Tal vez (y solo tal vez) los constantes ajustes el argumento pudieron desfasar la referencia original y provocar dicha confusión. Sin embargo, revisando detalles y la cronología misma de Mortal Kombat no tardas en notar que solo es una seguidilla de apreciaciones no confirmadas. La Continuidad de Threshold Entertainment, por su parte, sí tomó nota de este origen olvidado del hechicero y lo menciona en un diálogo puntual de Mortal Kombat The Journey Begins:Shao Kahn: "Sacerdote Obscuro, dime... ¿Qué yace en mi futuro si permito que Shang Tsung realice este plan?"
Sacerdote Obscuro: "El plan del demonio hechicero es un cambio en las reglas.".
(Mortal Kombat II Collector's Edition)
Mortal Kombat The Movie no lo dice en ningún momento, pero se entiende/se asume en la forma despectiva en la que el actor Cary-Hiroyuki Tagawa usa la expresión "Estos humanos...".Johnny Cage: "Espera... ¿Estás diciendo que Shang Tsung es un demonio hechicero?"
Rayden: "Uno muy poderoso".
(Mortal Kombat The Journey Begins)
Es válido que un entendido en Mortal Kombat como los presentes en el Foro argumente que mientras no aparezca en el videojuego no es considerado canónico, pero miremos un poco más de cerca: los videojuegos tampoco dicen que es humano. Lo interesante de este "Demon Shang Tsung" es que su concepto original es algo que hemos visto reciclado en muchas formas durante los 25 años que Mortal Kombat ha durado. La historia complementaria de Mortal Kombat Mythologies, por ejemplo, nos cuenta que un Dios Antiguo caído tomaba demonios del Netherealm y los transformaba en humanos "tan parecidos como le fuese posible" (sic). Personajes como Kia, Jataaka, Ashrah y Sareena, todas ellas demonios transformadas en humanas por Quan Chi. De hecho Sareena pudo mantener esa forma cuando aprendió a alimentarse del aura viviente de Outworld. Más tarde los diálogos del modo Konquest de Mortal Kombat Deception mencionan que los demonios pueden asumir forma humana si logran dominar la hechicería. Sí, como Quan Chi.
Y hablando del modo Konquest... ¿Se acuerdan de ese comentario que hablaba sobre el supuesto origen de Shao Kahn? Sí, ese que decía: "Shao Kahn, Lucifer y Raiden son seres de la misma raza". Podría estar hilando demasiado fino, pero en Mortal Kombat los dioses pueden asumir forma humana: Raiden... Shinnok... los Dioses Antiguos... justo como los demonios pueden hacerlo mediante la hechicería. Tal vez sea una extraña coincidencia, entonces, que en la segunda temporada de Mortal Kombat Legacy, Shang Tsung (Cary-Hiroyuki Tagawa, de nuevo) le diga a Liu Kang:"Muchos de nosotros fuimos oni una vez. Aquellos como yo, sin embargo, encontramos maneras de mejorar nuestra apariencia e inteligencia"
"Los habitantes de la ciudad creen ser más importantes que un oni. ¡Ellos olvidan que una vez fueron demonios!"
"Los guardias no ponemos un pie fuera de las paredes de esta ciudad. Nosotros somos oni transformados por hechicería y podríamos destruirnos en las regiones bajas"
(Konquest, Mortal Kombat Deception)
Es curioso, ¿saben? Demonios y dioses asumiendo forma física humana por igual...¿Estamos hablando de esa idea olvidada de Mortal Kombat Deadly Alliance sobre los "Elder Demons"?Shang Tsung: "Y lo creas o no, no siempre fui un semidios. Fui un humano alguna vez".
(Mortal Kombat Legacy, Segunda Temporada, Episodio 9)
El Humano que Nunca Fue
Cuando la gente recién le ponía más atención a esto de Mortal Kombat, los entonces primeros seguidores estimaron la edad de Shang Tsung entre unos 500 y 1.000 años. Porque entonces todavía no existía la regla de los diez torneos, se sabía que Tsung había derrotado a un tal Kung Lao en un torneo anterior y así. Fuentes como Mortal Kombat The Journey Begins y la línea de juguetes de Mortal Kombat hechos por Hasbro estilizaron la transcripción de este dato como "1.000+", pero solo es un detalle estético. Con la publicación de Mortal Kombat 3, la lectura de la secuencia de introducción aumentó dramáticamente la edad del hechicero en más de 10.000 años... o sea, "10.000+". Estas estimaciones se motivan porque de entre los personajes originales, Shang Tsung es el único que no tuvo ficha personal. Y aunque tales estimaciones cabían dentro de lo aceptable, lo cierto es que Shang Tsung no tiene edad. Aunque en Mayo de 1994 John Tobias revela que (en Mortal Kombat II) Shang Tsung obtiene el cuerpo de un joven de 19 años, Shang Tsung es tan viejo como el argumento necesita que lo sea.
Entre los medios oficiales, en el argumento del cómic Mortal Kombat Collector's Edition el dios del trueno Raiden le dice a Tsung que el Torneo "no más grande y noble que el decrépito cuerpo que su espíritu posee". Un detalle no menor, considerando la posterior referencia al origen del hechicero en la historia complementaria de Mortal Kombat Mythologies: "la esencia de Shang Tsung fue creada en Earthrealm". Lo que se entiende es que el hechicero parece ser una entidad etérea creada en Earthrealm, a la cual se le ha provisto de un cuerpo humano físico. Pero sería el mismo Shao Kahn quien erradicaría a Tsung de Earthrealm, cuando en el cómic canónico Mortal Kombat II Collector's Edition le entrega una nueva forma física que engañará a los dioses de La Tierra y le permitirá pasar el portal libremente.
En términos prácticos, Tsung fue obligado a renunciar a su nacionalidad a cambio de una visa libre para cualquier país. O algo así. Fuentes oficiales posteriores como Mortal Kombat Tournament Edition y el video Mortal Kombat Deception - Shang Tsung Trading Card han sido consecuentes, transcribiendo el origen del hechicero entre Earth/Outworld y Outworld respectivamente.Shao Kahn: "Shang Tsung, tu vida ya no existe más en La Tierra. Te entregaré una nueva forma física. Una que recargará tus poderes de hechicería y engañará a los dioses de La Tierra permitiendo que tu alma pase por la puerta dimensional".
(Mortal Kombat II Collector's Edition)
Shang Tsung siguió siendo un ente condenado a la servidumbre de quien pueda proveerle un cuerpo. Después de que fue destruido por el sacrificio de Raiden en Mortal Kombat Deception, la biografía del personaje en Mortal Kombat Armageddon dice que el alma de Tsung fue arrastrada hacia Outworld por la poderosa influencia de un pacto previo con Shao Kahn. En esta oportunidad el cuerpo físico de Tsung es construido en Flesh Pits o Pozos de Carne... porque claro, hubo que justificar un argumento para Meat y, a la pasada, tuvimos un nuevo escenario para Mortal Kombat (2011).
La nueva línea temporal propuesta desde Mortal Kombat (2011) no muestra detalle del proceso de restauración de Shang Tsung, solo sabemos que fue absorbido por Shao Kahn para empoderar a Sindel. Y en teoría, una manifestación errante del hechicero en la Fortaleza del Emperador consigue volver a su forma humana al alimentarse de las almas contenidas en Ermac... asumiendo que ese final se cumpla. No es la primera vez que Tsung se restaura por cuenta propia, en Mortal Kombat Shaolin Monks lo consigue sin esfuerzo absorbiendo las almas de Soul Tombs.
Pero... ¿y el "Shang Tsung humano"? A pesar de por defecto se asume ser humano teniendo Earthrealm por origen, todavía no hay videojuego que lo mencione implícito. El "Shang Tsung humano" solo ha existido en la Continuidad de Threshold Entertainment. Y dentro de la misma, en la continuidad propia de la serie de televisión Mortal Kombat Conquest:
Shan Tsung: "Yo soy humano por origen".
(Mortal Kombat Conquest, Episodio Warrior Eternal)
Suena contradictorio tener cronológicamente a un Tsung humano (Conquest) y luego al mismo Tsung ya no tan humano (primera película) en la misma continuidad. Ni el cancelado final alternativo de Mortal Kombat Conquest siquiera intenta explicarlo. Eventualmente, Shang Tsung sería resucitado por los Sacerdotes Obscuros del Emperador en Mortal Kombat Defenders of the Realm. Y sería, recupera su cuerpo y de nuevo siendo sometido a su servidumbre eterna.
Tal vez algún día John Tobias se anime a contar la historia de Shang Tsung. Por ahora, la única fuente oficial que ha propuesto un origen para el hechicero es el episodio The Master de Mortal Kombat Conquest. Un argumento muy logrado, debo decir. De la documentación existente solo puedo concluir que Shang Tsung es un demonio de una antigüedad indeterminada, que en algún punto dominó la hechicería y desde ahí eventualmente encontró al Emperador, a quien decidió servir a cambio de poder. Porque claro, Tsung existe solo porque Kahn restringe su magia.
Gracias por no aburrirse y leer hasta aquí, gracias por el espacio. Cuídense y nos estamos leyendo.